顾婷婷是在丝绸厂工作的女工，一天，她意外的得知自己的姑妈在去世之后将遗产留给了自己，就在顾婷婷准备继承遗产之际，顾婷婷的表姐出现了，她将表妹告上了法庭，认为这份遗产应该属于自己。

该剧讲述了20世纪90年代为男主人公乔省长官场遭遇的变化，延伸到他四个女儿波折的命运，从而深刻反映出人物观念和情感上的困惑。剧作关注作为社会人的乔良在人生的不同阶段所面对的问题和思考，通过他的个人成长和心灵的完善过程，看到他所代表的那一代人的生命轨迹。

1948年，人民解放军进军辽南，国民党残匪炸毁孤鹰岭矿山大部分设备后，狼狈溃逃。当时，东北全境尚未解放，暗藏的土匪和特务不断制造各种事端，刚接手的矿区一片凄凉。指挥员焦昆（张连文 饰）是矿工出身，他深知，要想恢复生产，就必须依靠广大群众，他发动护矿积极分子和出身贫苦的工人，抢修被敌人损坏的开矿设备，尽全力保障钢厂矿石供应。与此同时，阶级敌人也在加紧破坏活动，他们在矿工中制造谣言，盅惑不明真相的群众闹事，并在矿井下制造塌方事故，千方百计阻挠正常生产。矿长邵仁展（陆连明 饰）做事主观武断，听不得群众意见，他把

70年代初，江城地区汽车运输九队副队长常大进提出开设"支农班车"支援农业，得到上级领导和群众的好评。但曾经和常大进一同在抗美援朝中并肩战斗过的队长赵虎，错误地把支农与完成运输计划对立起来，对"支农班车"采取了冷淡和情疑的态度。九队运输组副组长柴德贵，勾结社会上的贪污盗窃集团，趁山区交通不便之机，大搞地下运输，盗卖国家计划物资。"支农班车"的开设，沉重地打击了他们的盗窃和地下运输活动，柴德贵等人怀恨在

故事发生在1975年的北京，技术员岳志鹏来到了女友盛敏（刘晓庆 饰）所在的工厂里，两人准备共同负责一个非常重要的项目。盛敏有两个妹妹，她们一个爱上了工程副指挥高宇（徐敏 饰），另一个和名为王大龙（刘衍利 饰）的男人走到了一起。岳志鹏的父亲受到迫害，与此同时，岳志鹏抄了一首悼念总理的诗文，这在当时会将岳志鹏置于非常危险的地位。为了保护岳志鹏，盛敏偷偷的将诗文藏在家中，哪知道高宇为了邀功，竟然偷出了诗文，导致岳志鹏也遭到了调查迫害。为了不连累盛敏，岳志鹏决定和她断绝一切往来，高宇的所作所为也让盛敏的妹妹看清了

面对一份遗产，女法官向萍脑子里产生了一个疑问：顾婷婷是否向她表姐所说的那样没有资格接受这份遗产？当向萍找到顾婷婷的时候，她却三缄其口。原来顾婷婷是一个孤儿，从小被送到富裕的姑妈家做了花瓶式的养女，虽然过着荣华富贵的生活，但阴森，与世隔绝的的宅院，姑妈冰冷的宠爱都摧残着她幼小的心。姑妈死后表姐也对她百般折磨，但是她却从周围的好心人身上得到了很多温暖。当她继承了遗产之后，毅然把这笔钱捐给了国家，随后她又开始了自力更生的生活。

当田桂知道自己竟不是母亲田秋月的亲生儿子，追问原由，他百感交集。早年参加革命的匡华、廖一萍夫妇寻子数年，终于打听到了田桂的下落。田秋月忍痛推迟田桂与养女翠翠的婚期，带儿子与现已身居要职的匡华、廖一萍夫妇相见。认亲后，廖一萍想用自己优越的政治地位和经济条件留下儿子，并试图割断他与养母、翠翠的联系，但田桂日思夜想乡间的养母和翠翠。出差回家的匡华察觉原委，严厉批评了妻子，并让田桂接秋月母女进城同住，廖却只同意翠翠上门，而不同意秋月进城。善良的秋月送田桂和翠翠来到匡家，不经意发现廖一萍竟是当年自己舍身救下的姐妹。

当田桂（黄小雷饰）知道自己竟不是母亲田秋月（吴文华饰）的亲生儿子，追问原由，他百感交集。早年参加革命的匡华（王进饰）、廖一萍（黄锦棠饰）夫妇寻子数年，终于打听到了田桂的下落。田秋月忍痛推迟田桂与养女翠翠（任冶湘饰）的婚期，带儿子去见现已身居要职的匡华、廖一萍夫妇。认亲后，廖想用自己优越的政治地位和经济条件留下儿子，并试图割断他与养母和翠翠的联系。安排儿子结识部长的女儿，但田桂日思夜想乡间的养母和翠翠，廖闻大光其火。出差回家的匡华察觉原委，严厉批评了妻子，并让田桂接秋月母女进城同住，廖却只同意翠翠上门，而不