本片根据契诃夫的同名短篇小说改编。安娜为了改变命运，减轻家里的负担，嫁给了一个有钱但是年老丑陋的丈夫，一开始她受丈夫控制，而后来她从被丈夫“挂在脖子上”变得可以在家、在社交场上随心所欲，但是她也从一个淳朴的少女逐渐被金钱社会腐蚀成一个虚荣、庸俗、冷酷的女人。

契诃夫的《万尼亚舅舅》被搬到了世纪之交的北威尔士，在那里，乡间别墅的宁静被专横的主人和他的美国妻子的到来所扰乱。