在纽约市布鲁克斯区的一条小街上，住着一些生活在下层社会中的贫穷市民。影片描述了相貌平凡、性格内向的中年肉店工人马蒂，他是个意大利移民。在一个周末舞会中，马蒂邂逅了同样内向的女教师克拉拉，她因为被朋友抛弃而深感自卑，马蒂适时给她打气鼓劲。两人在爱情路上跨越了阶级和学识的差异，共坠爱河。

有感于眼下一代年轻人不求上进、没有责任感，有资本家与数位专家决定展开一个实验，看能否用爱情激发年青人的进取之心。牛仔裤店员吴晓辉堪称是无追求青年的代表，他整日和一班朋友勾女，毫无上进心，于是成为了实验对象，而担任“爱情机器”给予吴晓辉爱情体验的则是大学助教JoJo。经由一次状况百出、经过安排的“英雄救美”事件，吴晓辉进入了JoJo的爱情剧本，而后者身处大学的职业亦激发了吴晓辉的自卑感，从而埋头苦修日语，期盼能够与JoJo般配。入戏太深的吴晓辉在爱情中无法自拔，当他知晓事情真相后决定义无返顾的追求爱情……