影片以70年代唐山大地震为背景，以诗意的镜头语言讲述了一个动人凄美的爱情故事：返城小伙子王小土爱上了美丽的小镇教师欧海恋，而这段恋情却遭遇了欧海恋父亲的反对，一次“偷表”事件令王小土身陷囹圄，两个年轻人的爱情也面临着巨大的考验。3年后，小土和海恋的爱情依然艰难，然而他们却不知道，一场毁灭性的地震灾害将带来永生难忘的伤痛......

纯朴善良的农民杨树根来到花花绿绿的县城，此行的目的是跟大舅哥梅来寻找在城里打工的老婆梅花。进城后，他们暂住在梅来租住的房子里，然后二人分头找工作，不料梅来遇上了黑中介，因用极端手段索要中介费被抓了起来。而树根则因祸得福，结识建筑公司经理袁媛，谋得一份工作，由于吃苦肯干，赢得老板王奎信任，令其回乡招工，招人返城的一干人马在工地上干了半年，却得不到王奎当时所承诺的工钱，而此时农民工小顺子突发急症等着用钱，大家讨要无果还遭毒打，杨树根忍无可忍，采取了极端行为……

该剧的主人公是一群有理想、有信念、有抱负的建设兵团知青，1979年返城后处境困顿，适遇改革开放的春风吹到他们的城市，于是，他们跟随时代的脚步，开始了他们新的人生旅程。几番沉浮，几经拼搏，最终他们与时俱进，成为世界闻名的中国民营企业家。在他们艰苦创业的历程中，他们心中始终有一轮太阳照耀；他们那么喜欢《我的太阳》这首歌，是因为这歌抒发了他们热烈而奔放的激情。这激情本来就是太阳点燃的——他们的太阳，是改革开放！他们“心中的太阳”，就是那支持他们一路坚持到底的坚定信念，以及他们与党、与祖国的事业同奋进的不懈追求。