讲述了侯德榜少年时期在家乡福建省闽侯县的成长故事。少年时期的侯德榜半耕半读，勤奋好学，有“挂车攻读”的美名，在爷爷的鼓励下，他进入了十三姑开办的洋学堂，开始接触到西方的先进文化思想。在少年时期，他看见洋人用“鸦片”残害同胞的身心，和伙伴刘望利、小双、十三姑、严大仙一起揭露洋人的恶行，并想法找出治疗疟疾的药品。在目睹了洋人欺凌国人的时候，侯德榜逐渐的走上了科技救国的道路，一路上很多人见证了他的成长。

一场车祸之后，失忆的刘欣回老家休养。 一个偶然的机会，刘欣找到了儿时的几幅蜡笔画，这些画触动了她的记忆。 小学时，刘欣有个同学叫周小生，因总是随身带着蜡笔，被人取外号“蜡笔仔“，而刘欣小名小欣，“蜡笔”和“小新”，在同名卡通片以及同名果冻的影响下，他们成为了那时同学们开玩笑的对象。他们也因此本能地建立起一种敌对情绪，成为一对小冤家。这幅画就是那时候“蜡笔”送给“小新”的和解礼物。 中学时代他们又成为同学。周小生带着刘欣听摇滚乐，帮助她去追求自己喜欢的男孩，像个守护神一样守着她的少年时代。 刘欣向父母询问周